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As restrições de atividades para controle da Covid-19 na China estão interrompendo o fornecimento de fertilizantes para a importante região agrícola no nordeste do país, a apenas um mês do plantio da primavera, ameaçando as safras de milho e soja deste ano.

Os agricultores normalmente recebem o fertilizante no início de abril antes de aplicar nos campos no final do mês durante o plantio. Mas o pior surto de Covid na China desde o início da pandemia, há dois anos, desencadeou controles rígidos sobre o movimento de pessoas e mercadorias, diminuindo drasticamente as entregas.

Produtores, revendedores, analistas e associações de fertilizantes disseram que as regras que exigem que os motoristas de caminhão façam testes de Covid a cada 24 horas, a necessidade de obter passes especiais para entregar mercadorias e suspensões de fábricas devido a casos locais estão contribuindo para a escassez de suprimentos.

"A produção de fertilizantes nitrogenados e a preparação de fertilizantes para o plantio de primavera foram bastante afetadas", disse a Associação da Indústria de Fertilizantes Nitrogenados da China nesta semana.

Jilin, a segunda maior província produtora de milho da China, está entre as mais atingidas depois que o governo local proibiu o movimento de pessoas através da fronteira provincial, e dentro, a partir de 14 de março, quando os casos de Covid atingiram milhares diariamente.

"A oferta de fertilizantes aqui não poderia ser mais apertada", disse um revendedor de Jilin de sobrenome Yan.

O gargalo se soma a preços recordes de fertilizantes, impulsionados pela forte demanda global, altos custos de energia e sanções aos principais produtores Rússia e Belarus. Apesar dos esforços de Pequim para diminuir os preços, o índice de fertilizantes no atacado da China (CFCI) é 40% maior do que há um ano.

Isso desencorajou muitos revendedores de construir estoques nos últimos meses, pegando-os a descoberto em seu período de vendas mais movimentado.