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Bill Gates disse que está preparado para investir bilhões de dólares em um projeto de usina nuclear de última geração em Wyoming para atender à crescente necessidade de eletricidade dos Estados Unidos.

A TerraPower LLC, uma startup fundada por Gates, iniciou a construção de seu primeiro reator comercial na semana passada em Wyoming, onde uma usina de carvão está sendo desativada, disse o bilionário cofundador da Microsoft (MSFT) no programa da CBS .

A TerraPower vem explorando reatores mais simples e baratos desde 2008 e espera concluir o novo reator em 2030.

“Coloquei mais de um bilhão e colocarei outros bilhões”, destacou Gates, a sexta pessoa mais rica do mundo segundo o Bloomberg Billionaires Index.

A usina da TerraPower, que conta com o apoio do Departamento de Energia dos EUA, deveria inicialmente estar operacional em 2028. Mas isso significaria depender de combustível da Rússia, o que é “inaceitável agora”, disse Gates em um programa da CNN.

O projeto do reator usa sódio líquido para refrigeração em vez de água e inclui sal fundido que pode armazenar calor para aumentar sua produção. A TerraPower planeja obter combustível para o reator dos EUA e de seus aliados, disse Gates.

“O carvão está sendo superado pelo gás natural”, disse Gates à CNN. “Portanto, o que temos que fazer é competir efetivamente com o gás“.

A energia nuclear sem carbono é cada vez mais vista como parte fundamental do combate às mudanças climáticas, e mais empresas estão promovendo reatores menores.

No ano passado, 25 nações na conferência sobre mudanças climáticas COP28 em Dubai declararam a ambição de triplicar a capacidade nuclear, de acordo com a BloombergNEF.