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A previsão é de que as monções da Índia atinjam a costa de Kerala, no sudoeste do país, em 31 de maio, informou o escritório de meteorologia estatal na quarta-feira, oferecendo alívio aos agricultores após chuvas abaixo da média no ano passado.

A monção, a força vital da economia de 3,5 trilhões de dólares, fornece quase 70% da chuva que a Índia precisa para irrigar as fazendas e recarregar os reservatórios e aquíferos.

Quase metade das terras agrícolas da Índia, sem nenhuma cobertura de irrigação, depende das chuvas anuais de junho a setembro para cultivar várias culturas.

As chuvas de verão geralmente começam a atingir o Estado de Kerala por volta de 1º de junho e se espalham por todo o país em meados de julho, dando início ao plantio de culturas como arroz, milho, algodão, soja e cana-de-açúcar.

É provável que o início das monções em Kerala ocorra em 31 de maio, com uma margem de erro de mais ou menos quatro dias, informou o Departamento Meteorológico da Índia.

No ano passado, as chuvas de monções chegaram à costa de Kerala em 8 de junho, a chegada mais tardia em quatro anos.

Depois de um início fraco, as chuvas de monções em geral ficaram 6% abaixo da média em 2023, a menor desde 2018, já que o padrão climático do El Niño proporcionou o agosto mais seco em mais de um século.

O El Niño é um aquecimento das águas do Pacífico equatorial, normalmente acompanhado por condições mais secas no subcontinente indiano.

À medida que o El Niño dá lugar ao La Niña -- caracterizado por temperaturas excepcionalmente frias no Oceano Pacífico --, o escritório de meteorologia da Índia previu uma precipitação de 106% da média de longo prazo.