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Os preços do petróleo subiram na terça-feira, recuperando-se de mínimas de várias semanas, à medida que a interrupção dos carregamentos de petróleo da Líbia nos principais portos compensou os temores de demanda mais fraca ligados aos dados econômicos fracos da China e ao aumento das temperaturas em outros lugares.

Os futuros do petróleo bruto Brent subiam 12 centavos, ou 0,16%, a US$ 77,20 por barril às 11h30 EST (16h30 GMT). Os futuros do petróleo bruto West Texas Intermediate dos EUA subiam 8 centavos, ou 0,11%, a US$ 73,25.

O Brent fechou na segunda-feira em seu menor nível desde 9 de janeiro, enquanto o WTI atingiu seu menor nível desde 2 de janeiro.

Na Líbia, manifestantes locais impediram carregamentos de petróleo bruto na terça-feira nos portos de Es Sider e Ras Lanuf, colocando em risco cerca de 450.000 barris de exportação por dia.

No entanto, os temores de interrupção do fornecimento diminuíram depois que a estatal National Oil Corp (NOC) da Líbia disse que a atividade de exportação estava ocorrendo normalmente após conversas com manifestantes.

"O mercado precificou o risco de interrupção do fornecimento de petróleo da Líbia antes de ficar claro que os fluxos por enquanto não estão interrompidos, com o prêmio de risco evaporando novamente", disse o analista de commodities do UBS, Giovanni Staunovo. "Ainda há um risco de novas interrupções no futuro", acrescentou.

Limitando os ganhos, a China, maior importadora de petróleo bruto do mundo, relatou na segunda-feira uma contração inesperada na atividade manufatureira de janeiro.

"O tom geral de cautela no ambiente de risco, juntamente com os números mais fracos do PMI chinês, que lançam ainda mais dúvidas sobre as perspectivas de demanda por petróleo da China, podem servir como um obstáculo aos preços do petróleo", disse o analista do IG, Yeap Jun Rong.

A demanda por petróleo bruto da China também deve ser afetada pelas últimas sanções dos EUA ao comércio de petróleo russo. Analistas da FGE veem as refinarias em Shandong perdendo até 1 milhão de bpd de fornecimento de petróleo bruto no curto prazo em meio a uma proibição imposta pelo Shandong Port Group a petroleiros sancionados pelos EUA.

Várias refinarias independentes na China interromperam as operações , ou planejam fazê-lo, por períodos de manutenção indefinidos, disseram fontes à Reuters, à medida que novas tarifas e políticas fiscais chinesas mergulham as plantas em prejuízos ainda maiores.

Nos EUA, as previsões meteorológicas indicam temperaturas mais altas do que o normal durante esta semana, o que também está pesando na demanda por combustíveis para aquecimento depois que o frio extremo provocou uma alta no gás natural e no diesel em sessões anteriores.

Os mercados de petróleo continuam nervosos, e levará algum tempo até que haja clareza sobre as ramificações da política dos EUA envolvendo tarifas e sanções, disse Ashley Kelty, analista da Panmure Liberum.